par Ander Sierrasource : Diario Red via China Beyond the Wall
La remilitarisation du Japon progresse à un rythme effréné et s’étend à des domaines qui, jusqu’à récemment, semblaient impossibles ou inimaginables. Une question en particulier mérite notre attention : la question nucléaire.
Le Japon est le seul pays au monde à avoir subi des bombardements atomiques, lorsque deux bombes atomiques ont été larguées sur Hiroshima et Nagasaki à la fin de la Seconde Guerre mondiale — par les États-Unis, aujourd’hui le principal allié de Tokyo. C’est pourquoi l’opinion publique japonaise s’est toujours montrée réticente à rouvrir le débat sur cette question. Le séisme de 2011 et l’accident nucléaire de Fukushima qui a suivi ont exacerbé cette sensibilité.
Mais la «fenêtre d’Overton» est en train de se décaler. Le monde change ; le système international subit une transformation dont l’issue reste incertaine ; et la région Asie-Pacifique connaît un changement de paradigme dans son ordre régional, caractérisé avant tout par la puissance militaire croissante de la Chine. C’est précisément ce discours que la classe politique japonaise utilise pour aborder la question nucléaire.
«Il y a une question que nous ne pouvons pas éviter : les armes nucléaires […] Je crois que nous devons redoubler d’efforts pour expliquer que l’environnement sécuritaire du Japon nous oblige à aborder chaque politique avec un sens aigu de la crise, en les discutant et en les faisant avancer sans aucun tabou».
Ces propos, tenus par le ministre japonais de la Défense, Shinjiro Koizumi, montrent que le Parti libéral-démocrate (PLD) en général, et le gouvernement de Sanae Takaichi en particulier, cherchent à renforcer leur approche militariste de la Défense et à atténuer la sensibilité de l’opinion publique vis-à-vis des armes nucléaires.
En effet, le Japon a commencé à remettre en question l’un des piliers de sa politique de sécurité d’après-guerre : les «trois principes non nucléaires», qui interdisent la possession et la production d’armes nucléaires ainsi que l’introduction de telles armes sur le territoire japonais.
Pour l’instant, la révision proposée porte principalement sur le troisième principe, concernant l’entrée d’armes nucléaires sur le territoire national. Le premier ministre ne propose pas actuellement que le Japon développe son propre arsenal nucléaire — ce qui serait extrêmement complexe, tant sur le plan technique que politique —, mais plutôt qu’il élargisse le champ d’action dont disposent les États-Unis et autorise, à l’avenir, l’entrée temporaire de navires américains capables de transporter des armes nucléaires.
Le parapluie nucléaire américain s’étend sur le Japon et fait partie intégrante de la dissuasion du pays face aux États considérés comme «hostiles». Le problème majeur réside toutefois dans le fait que les stratèges japonais estiment que le troisième principe de non-nucléarisation pourrait, dans certains scénarios ou situations de crise, limiter la manière dont Washington utilise ses forces pour maintenir la dissuasion. Pour que la dissuasion soit efficace, elle doit être à la fois crédible et viable sur le plan opérationnel.
L’un des objectifs de Tokyo est donc d’éviter ces contraintes potentielles et, par exemple, d’autoriser l’entrée de sous-marins équipés de missiles de croisière lancés depuis la mer (SLCM-N) à tête nucléaire, dont le déploiement opérationnel est prévu pour le milieu des années 2030.
Il y a toutefois un problème : l’opinion publique. Bien que les sondages aient donné des résultats variables, ils indiquent généralement une opposition à la révision des trois principes non nucléaires. Un sondage de la NHK réalisé en août 2026 a révélé que 59% des personnes interrogées estimaient que ces principes devaient être maintenus, contre 33% qui se prononçaient en faveur d’une révision.
Un sondage du Mainichi Shimbun datant de juillet 2026 a montré une tendance similaire : 43% s’opposaient à une révision, tandis que 27% y étaient favorables.
En ce qui concerne plus particulièrement le troisième principe, un sondage de la FNN a révélé que 50% des personnes interrogées s’opposaient à sa modification, contre 46,3% qui y étaient favorables.
Le Japon et les sous-marins à propulsion nucléaire
Il existe également un objectif supplémentaire : doter la Force d’autodéfense maritime japonaise (JMSDF) de sous-marins à propulsion nucléaire. Koizumi l’a lui-même déclaré : «En ce qui concerne les sous-marins à propulsion nucléaire, nous continuerons à examiner la possibilité de les acquérir et ne les exclurons pas comme option». Les trois principes non nucléaires n’entrent pas directement en jeu ici, mais la question est néanmoins liée au débat sur le nucléaire au Japon.
Le sujet reste très sensible et divise les députés au sein du PLD, mais tant Takaichi que Koizumi ont indiqué qu’ils avaient l’intention d’ouvrir le débat. «Nous y réfléchissons sérieusement, de manière concrète et réaliste», a déclaré le premier ministre à la mi-octobre.
La première étape consiste à ouvrir le débat ; la seconde, à inscrire la question à l’ordre du jour politique et de Défense. À cet égard, le gouvernement envisage d’intégrer cette possibilité dans ses documents stratégiques de sécurité — la Stratégie de sécurité nationale, la Stratégie de défense nationale et le Programme de renforcement de la Défense — qui doivent être révisés d’ici fin 2026. Cela ne signifierait pas l’achat ou le développement immédiat de sous-marins de ce type, mais cela ouvrirait la voie à l’examen de leur faisabilité politique, économique, militaire et juridique.
L’un des principaux obstacles est d’ordre juridique. La Loi fondamentale sur l’énergie atomique, adoptée en 1955, limite l’utilisation de l’énergie nucléaire à des fins pacifiques. De plus, un sous-marin pourrait être équipé de capacités de riposte, qui sont également soumises à des restrictions constitutionnelles.
Quoi qu’il en soit, le partenaire minoritaire de la coalition du PLD, le Parti de l’innovation du Japon (JIP) — qui a rejoint le PLD après sa rupture avec le Komeito, un parti plus pacifiste et modéré sur les questions militaires — exerce déjà des pressions sur Mme Takaichi.
Dans un document publié en juin, le JIP a fait valoir que «le gouvernement doit se doter de sous-marins à propulsion nucléaire dès que possible» afin de mettre en place une «plateforme de frappe mobile, dissimulée et difficile à détecter sous la mer» et de «bouleverser les calculs de l’ennemi». Le parti a également soutenu que «le Pacifique est la mer du Japon» et que le pays «a besoin de la capacité de la défendre».
«Par conséquent, le gouvernement doit se doter de sous-marins à propulsion nucléaire dès que possible. À cette fin, il doit réaliser les investissements nécessaires dans la recherche et le développement en matière de propulsion nucléaire et commencer immédiatement à élaborer des plans concrets pour leur déploiement. À cet effet, la loi fondamentale sur l’énergie atomique sera modifiée si nécessaire», conclut le document.
